優れた教育を地道に実践している個人や団体へ贈られる「ペスタロッチー教育賞」（広島大大学院教育学研究科など主催）に、高知県土佐市の学校法人「光の村学園」理事長の西谷英雄さん（８３）が選ばれ、２日、広島大学（広島県東広島市）で表彰式があった。西谷さんは「生きててよかった、この仕事をやってきてよかったなあという思いです」と喜びを語った。
　西谷さんは天坪村（現・香美市土佐山田町）生まれ。公立の養護学校教諭をへて１９６９年、私費を投じ、私立養護学校「光の村養護学校」を設立した。ものづくりを教育の柱に、知的障害がある子どもらの自立を５０年以上にわたり手伝ってきた。
　今後は「一緒に仕事をする仲間を育てたい。市民の方が、意識をせずに障害者を見守っていただける輪を広げたい」と話した。ペスタロッチー教育賞は今年で１８回目。過去にねむの木学園の宮城まり子さん、ユニセフ親善大使の黒柳徹子さんらが受賞している。